特邀撰稿  张 力

　　每次在公众场合上见到李爱琴，她总是满面红光，笑声朗朗，精气神十足，完全不像一个年近七旬的人。她总是很忙，忙着到处演出。各地举办一些文艺活动，总是首先要点她的名。今天在兰州，明天可能在宝鸡，有时一天之内甚至要马不停蹄地跑两三个县演出。虽然现在大多是不带妆的清唱，但对一个已经68岁的老人来说也是很不容易的。我问李老师辛苦不，她笑着摇摇头说，习惯了。对于我的采访请求，一次次被迫延期。几天前，在我接她去大荔演出的车上，我们进行了一次长达两个多小时的交谈。     

　　李爱琴出生在一个贫寒的梨园世家，祖父是唱皮影戏的，渭北一带年长的老人经常说的“四愣子”李三就是她的祖父。父亲李万祥很小就跟着祖父到集镇乡村演出。后来祖父去世了，戏演不成了，家境更加贫苦。二十多岁的父亲为了谋生替人当丁到了汉中，在汉中遇到了母亲，之后又带着母亲和小姨从汉中徒步到了西安，住在西安解家巷的一个破庙里，1939年4月李爱琴就出生在那里。为了生计，父亲卖菜，母亲给人洗衣服，小姨到剧社学戏。小姨常常抱着两三岁的李爱琴去看戏，耳濡目染，李爱琴也迷上了唱戏。后来，经过父亲的调教，五六岁的李爱琴便能唱堂会，于是父亲便带着她背井离乡闯荡江湖。先在彭艺社演一些小孩、丫环之类的角色。随后到大华社，在秦腔名家李正敏和董化清先生的培养下，演出了《探窑》、《三娘教子》等几个正旦戏。由于她嗓子好，吐字清，再加上年纪小，一下子轰动了渭北一带，被戏迷亲切的称为“六龄童”。

　　1952年底，13岁的李爱琴加入了陕西省军区五一剧团（即后来的西安市五一剧团），开始了系统的练功和文化课学习。那时提倡一专多能，李爱琴戏路宽，既能唱旦角，也能演生角。1954年五一剧团排演古典神话剧《张羽煮海》，李爱琴在其中扮演对爱情坚贞不渝的文弱书生张羽，在西安东大街连演两个月，场面火爆。这是她由“旦”转“生”的第一个大戏，可谓先声夺人。从此人们重新认识了李爱琴，认识了小生演员李爱琴。1956年她又在名须生刘化棚主演的《戚继光斩子》中扮演了戚继光之子戚印，少年英雄，血气方刚，杀敌心切，李爱琴演得认真规矩，情绪饱满，气势如虹。她以此剧参加陕西省首届戏曲会演，荣获演员一等奖。1959年李爱琴随“三大秦班”晋京演出，在《三滴血》中扮演李遇春，北京的观众和专家竟真以为她和在戏中扮演周天佑的陈妙华是双胞胎。随后她又随演出团到江南十三省巡回演出，期间先后得到戏曲名家盖叫天、红线女和陈伯华等的指教，表演艺术水平有了新的飞跃。

　　作为一个小生演员，李爱琴的《周仁回府》可以说是家喻户晓，有口皆碑，这是她最具代表性的剧目。从1962年开始演周仁，一演就是几十年，演出超过3000场，被誉为“第七代活周仁”。

　　《周仁回府》作为秦腔传统名戏，在李爱琴之前，先后有李云亭、雒秉华、刘毓中、苏育民、黄金华和任哲中等六代“活周仁”因此戏而唱红。李爱琴在六十年代初开始演出《周仁回府》时，恰是任哲中唱这个戏大红大紫之际，无论客观上主观上都对她有相当的难度。李爱琴说：“小时候我和任哲中老师同台演过戏，那时我演旦角，受到任老师很大影响。我没有要和任老师比高低的意思，我爱这个戏，爱周仁这个人物。他勤劳憨厚，知恩当报，侠肝义胆，一身正气。前辈老师们有他们的优势，我要虚心学习，但还要和前辈老师有所区别，我要形成自己的独特风格。”李爱琴迎难而进，她扬长避短，兼收并蓄，充分发挥自己的优势。她不仅演了周仁，而且越演越红，从“文革”前的小获成功，到八十年代足以和任哲中平分秋色了。1983年在西安人民剧院曾举办过秦腔名家联袂演出《周仁回府》，李爱琴扮演前半部中的周仁，任哲中扮演后部周仁，可以说是曲尽其妙，各有千秋。

　　李爱琴演出《周仁回府》最大的长处是从整体出发，从全剧着眼，调动各种戏曲程式和表演手段来塑造角色。周仁在整个戏中几乎场场都上，尤其是《悔路》、《夜逃》和《哭墓》三场重头戏，要求演员既要具备坚实的基本功，又要有丰富的思想情感。《悔路》是一场要表演40分钟的独角戏，李爱琴发挥自己的特长，集唱、念、做、表于一身，充分揭示周仁在献嫂问题上的思想矛盾、内心苦楚和无可奈何之情。随着大浪头的锣鼓声上场以后，接着几句“喝场”和“带板”，一下子就把周仁被“推虎口进退两难”的境地表现了出来。虽然舞台上只有她一个人，但通过大幅度的表演动作---跺脚、捶胸、弹发、摇帽翅，踢帽等绝技的运用，似乎舞台上每个角落都留有周仁的身影，她以惊人的艺术魅力征服了观众，台下的观众随着她的表演一起分担周仁的忧愁。接下来的《夜逃》和《哭墓》，是带有强烈感情色彩的唱功戏。李爱琴的嗓音条件好，长期的舞台实践使她很会用嗓，很会润色行腔。她的唱腔中音区浑厚圆润，别有韵味：既通畅自然，又跌宕有致；既细腻委婉，又柔中带刚。《哭墓》中的大段“滚白”，似诉说，似哭泣，似呻吟，似梦呓，凄婉动人，声情并茂。每当演到这里，整个剧场似乎都沉浸在无限悲痛之中，观众完全进入到李爱琴所营造的艺术氛围之中。经常是戏结束了，观众还迟迟不肯离开。特别是在农村演出时，观众纷纷涌向后台，争相目睹舞台下李爱琴的光彩。有的老大娘还拉着她的手颤悠悠的说：“你的戏演得就是好，咱农民就爱看这样的戏。你要多爱惜身体，以后可要常来啊！”

　　李爱琴除擅长演小生戏以外，还能成功演出须生戏和现代妇女形象。她第一次演出以须生应工的大戏《生死牌》就一鸣惊人，八十年代演出的《孙安动本》更是反响强烈。她在现代戏《三世仇》中演的虎儿妈，《龙江颂》中演江水英，《沙家浜》中演阿庆嫂，《枣林湾》中演延大娘，《母子情》中演继母等都给观众留下了深刻的印象。

　　李爱琴不仅是五一剧团的头牌演员，还是戏曲剧团改革的先行者。1983年文艺表演团体体制改革，她率先承包演出队，1984年起担任五一剧团团长，直至2006年退休。她在剧团内实行的一系列大刀阔斧的改革措施，受到了各级文化主管部门的关注，为后来的继续深化戏曲团体改革提供了可贵的经验。